長久以來，稀土享有“現(xiàn)代工業(yè)的維生素”、“新材料之母”的美譽，被廣泛應用于電子、石油化工、冶金、機械、能源、輕工、能源保護、農(nóng)業(yè)等領域。是現(xiàn)代高科技產(chǎn)業(yè)不可缺少的“助劑”。主要表現(xiàn)在以下幾個方面：

（1）永磁之王——釹鐵硼

金屬釹和鐠釹合金主要用于制造釹鐵硼永磁材料，它是目前世界上磁性最強的永磁體，被譽為“永磁之王”。用它代替其他永磁材料，可使器件體積和重量成倍下降，從而獲得了極為廣泛的應用。目前主要應用領域有：永磁電動機、發(fā)電機、核磁共振成像儀、磁選機、音響揚聲器、磁力傳動、磁力起重、儀器儀表、液體磁化、磁療設備等等，已成為汽車制造、通用機械、電子信息產(chǎn)業(yè)和尖端技術不可缺少的功能材料。進入本世紀，我國釹鐵硼永磁材料產(chǎn)量超過日本，成為世界第一大生產(chǎn)國，成為消費增長最快的稀土功能材料。

（2）稀土在冶金——機械制造中的應用

鋼中加入微量稀土可以提高鋼的強度、韌性、耐磨和耐腐蝕性能。鋁鎂銅等有色金屬合金中加入稀土可細化晶粒顯著提高綜合性能。稀土用于鋁電纜可提高材料強度、導電性和耐腐蝕性能。

（3）稀土在玻璃——陶瓷中的應用

玻璃陶瓷工業(yè)是稀土重要傳統(tǒng)應用領域之一。稀土在玻璃工業(yè)中被用作光學玻璃添加劑、澄清劑、脫色劑、著色劑和拋光粉，起著其他元素不可替代的重要作用。

（4）稀土鎳氫動力電池應用

與傳統(tǒng)的化學電源（如鉛酸、鎳鎘等）相比，鎳氫動力電池具有無污染、高比能、大功率，可快速充放電，耐濫用性等許多優(yōu)異特性，具有廣闊的應用和市場前景。

（5）納米晶稀土合金磁粉

納米晶稀土合金磁粉產(chǎn)業(yè)化，是采用國際先進的、擁有自主知識產(chǎn)權的大功率高頻電磁振蕩霧化速凝制粉新技術和新工藝，建成高產(chǎn)量納米晶稀土合金磁粉生產(chǎn)線。結(jié)構(gòu)晶粒度達幾十納米，可大幅度降低氧含量，提高磁性能和耐腐蝕性，并能降低生產(chǎn)成本，使磁粉具有優(yōu)良的性能價格比。

（6）稀土超磁致伸縮材料

新型功能材料，主要是指鋱鏑鐵磁致伸縮合金（Terfenol-D），具有比傳統(tǒng)的磁致伸縮材料和壓電陶瓷高幾十倍的伸縮性能，故被稱作超磁致伸縮材料。其機械響應快、功率密度高，尺寸的變化大，使電-機械轉(zhuǎn)換技術獲得突破性進展，開辟了磁致伸縮材料的新時代。廣泛應用于聲納、燃料噴射、液體閥門、驅(qū)動器等精密控制、太空望遠鏡的調(diào)節(jié)機構(gòu)和飛機機翼調(diào)節(jié)器等領域，是一種具有廣闊發(fā)展前景的稀土功能材料，對發(fā)展尖端科學、軍事技術及傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)的現(xiàn)代化將產(chǎn)生重要作用。

（7）稀土電熱材料

鉻酸鑭（LaCrO3）是一種新型功能材料，可用作氧化氣氛中高溫電爐發(fā)熱體，可以在1500~1800℃高溫下長時間使用，電阻變化小于5%，具有良好的抗腐蝕和化學穩(wěn)定性，易于實現(xiàn)精確控溫，1750℃以下使用超過4000小時。主要用于精密陶瓷燒結(jié)、高溫單晶材料制備、材料高溫性能測量、寶石變色處理等方面。在燃料電池、熱敏電阻、高溫導電涂層及光催化等領域具有很好發(fā)展前景。

（8）稀土在石油化工中的應用

稀土可用做許多無機和有機化學反應的催化劑。用于催化裂化精煉原油，可顯著提高輕質(zhì)油的產(chǎn)率。石油直接蒸餾僅得到15%～20%的汽油，而加稀土催化裂化取得的汽油可達原油的80%。稀土催化還用于機動車尾氣凈化、合成橡膠、油漆催干、塑料穩(wěn)定劑及稀土高分子材料等眾多領域。